En una expedición de tres días al Área Natural Protegida Epu Lauquén, Mario Rivas Peña, Seremi del Medio Ambiente de la región de Ñuble, participó la semana pasada junto a una delegación de especialistas del Huemul en Chile en una serie trabajos en terreno para coordinar acciones bilaterales centradas en la protección de especies, flora y fauna en la zona limítrofe con la Provincia de Neuquén, Argentina. Durante esta actividad, se abordó de manera especial la crítica situación del huemul (Hippocamelus bisulcus), una especie emblemática que enfrenta serias amenazas para su supervivencia. Este ciervo, considerado uno de los más amenazados del mundo, está clasificado como «En Peligro» según el Reglamento de Clasificación de Especies (RCE) del Ministerio de Medio Ambiente y como «En Peligro de Extinción» por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN).El área de conservación prioritaria para el huemul y otras especies, conocida como «Nevados de Chillán» -y que colinda con Epu Lauquén en Argentina-, destaca por sus valiosos atributos de biodiversidad a nivel global, regional y nacional. Este ecosistema alberga especies en peligro de extinción, como el huemul y la Legrandia concinna (Luma del Norte), y cuenta con un núcleo boscoso que forma parte de la Reserva de la Biósfera Corredor Biológico Nevados de Chillán-Laguna del Laja. Su ubicación estratégica la convierte en una zona de transición entre el bosque esclerófilo de la zona central y el bosque templado lluvioso valdiviano, favoreciendo una combinación única de flora y
fauna de ambas ecorregiones, clave para el desarrollo de la biodiversidad. Además, la zona oeste de Epu Lauquén presenta condiciones ideales para la conservación del huemul, las cuales dependen directamente de los esfuerzos que puedan realizar Argentina y Chile, en la adopción de acciones
conjuntas y prioritarias para proteger esta importante especie. Los primeros registros de huemules en la cordillera de Ñuble datan de la década de 1970, cuando el
Dr. A. Povilitis documentó su presencia. En 1978, la Corporación Nacional Forestal (CONAF) inició estudios sistemáticos e incorporó guarda faunas para la prospección y protección de los hábitats del huemul. Actualmente, se sabe que la población en la zona se divide en dos grupos separados físicamente por el Volcán y el Nevado de Chillán. Con el propósito de proteger y conservar esta especie en peligro de extinción, se realizaron reuniones y trabajos en terreno con la participación de autoridades provinciales y regionales de ambos países, guardaparques y otros especialistas dedicados a la conservación de áreas protegidas ybiodiversidad. En el caso de Chile, la delegación de especialistas del huemul estuvo conformada por Christopher Sepúlveda, de CONAF; Rodrigo López, de la ONG Aumen; y Pablo Espinoza, de la ONG Dosel.
El Seremi de Medio Ambiente, Mario Rivas Peña, dio a conocer su punto de vista ante esta colaboración binacional por la protección y preservación del huemul: “Desde Chile estamos haciendo sinergias junto a universidades, ONGs, empresas y servicio públicos y ahora avanzamos junto a autoridades y profesionales de la Provincia de Neuquén, Argentina, para colaborar en un Plan de Acción en torno a la conservación del huemul. En este contexto, trabajamos por establecer un
monitoreo, mapa de distribución de la población y amenazas presentes, por lo tanto, y avanzar enf ortalecer un corredor biológico binacional con áreas protegidas estatales y privadas.” La Intendenta del Municipio de Las Ovejas, Marisa Antiñir, expresó su agradecimiento en esta instancia: «Quiero agradecer la visita y el acompañamiento del Ministerio de Medio Ambiente de la República de Chile en nuestra Área Natural Protegida de Epu Lauquén. Su trabajo en conjunto nos permite fortalecer la protección del huemul, así como de nuestra flora y fauna. Es fundamental que ambos países unamos esfuerzos para su conservación. Estamos muy agradecidos por esta iniciativa.» Por su parte, Nehuen Parada, Guardaparque del Área Natural Protegida de Epu Lauquén, destacó el
compromiso con la conservación de la biodiversidad: «Durante estos tres días, trabajamos en acciones concretas para la protección del huemul, una especie clave que involucra tanto a Argentina como a Chile. En este encuentro participaron la Administración de Áreas Protegidas de Neuquén, la Secretaría del Medio Ambiente de Ñuble y diversas organizaciones no gubernamentales. Gracias a esta colaboración, seguimos coordinando esfuerzos para su conservación a largo plazo.» La gestión de esta visita surgió a partir de diversas instancias, como la Reunión del Comité de Integración Los Lagos, organizada por el Gobierno Regional de Ñuble en agosto de 2022. En esa oportunidad, la Comisión de Medio Ambiente y Recursos Naturales, encabezada por el Seremi de Medio Ambiente, Mario Rivas Peña, abordó la importancia de proteger al huemul y establecer un corredor biológico binacional. Esta preocupación también ha sido manifestada en las reuniones de la
Subcomisión de Medio Ambiente Chile-Argentina, liderada por el Ministerio de Relaciones Exteriores. Para mitigar las amenazas que enfrenta el huemul, se han desarrollado diversas estrategias de conservación, entre ellas el Plan de Recuperación, Conservación y Gestión de Especies (RECOGE). Este plan tiene como objetivo reducir las amenazas a la especie y aumentar su población en un 10% en un período de 12 años, con un enfoque en la Reserva de la Biósfera Corredor Biológico Nevados de Chillán-Laguna del Laja y sus zonas núcleo, así como en las Reservas Nacionales Huemules de
Niblinto y Ñuble. Las principales amenazas que afectan al huemul incluyen ataques de animales, competencia con ganado y especies exóticas, así como la pérdida de hábitat debido a infraestructura, incendios y la sustitución de la vegetación nativa. Para contrarrestarlas, se implementan medidas como educación
ambiental, fortalecimiento legal, control de especies invasoras, restauración ecológica y la instalación de cercos amigables. Además, es fundamental abordar amenazas indirectas, como enfermedades, turismo no regulado y falta de fiscalización, a través de mayor investigación, monitoreo y una mejor coordinación entre organismos públicos, lo que requiere recursos y planificación estratégica. Se hace un llamado a la comunidad a conocer y valorar la biodiversidad existente en la región deÑuble, aprendiendo sobre las especies nativas y las amenazas que enfrentan. Así como es clave apoyar el trabajo de los guardaparques en la protección de las áreas silvestres protegidas.
Alinne Carolina Toro Zuñiga
